Баку,TurkicWorld
Исторически торговля для мусульман в Африке началась с продолжения уже налаженных связей, которые существовали в восточной части Судана и на Африканском роге, а также в портах Красного моря вниз по побережью и во внутренних районах. Позднее торговля связала север с западным выступом африканского континента и способствовала расширению там цивилизаций, особенно Гану и Мали. Мусульмане отважились проникнуть в те части Африки, куда могли проникать очень немногие посторонние.
Тележки использовались даже в пустынных регионах до появления верблюдов между II и V веками нашей эры, хотя до исламской эры маршруты через Сахару пересекались лишь эпизодически. Однако приход мусульман изменил ситуацию.
По словам Филипа Кертина, «жители Северной Африки регулярно пересекали Сахару уже примерно в 800 году н.э.», что, по его словам, свидетельствует о «зарождении исламской цивилизации в североафриканском регионе». Сам маршрут был обширным, так как он пролегал от западных пределов Сахары до районов Белого Нила на другой стороне континента.
Ислам распространялся вместе с торговлей до тех пор, пока более половины Африки не стало мусульманской, а континент был разделен на регионы только языком. Северная часть Африки и Судан стали преимущественно арабоязычными и считались главным образом арабскими, в то время как жители остальной части континента, вплоть до Занзибара, Восточной Африки и Конго, сохранили свои собственные языки. Благодаря торговле появился новый язык, названный суахили, представлявшего собой комбинацию банту и арабского языков, и который получил самостоятельное признание. В результате каждый регион имел и до сих пор сохраняет свою культуру.
Оазисы вдоль маршрута движения приобрели ближневосточный колорит с появлением финиковой пальмы. Мусульманская торговля в этих регионах привела к созданию дополнительных африканских цивилизаций, таких как Мали, Бенин и Сонгай. Фактически, Мали продолжала расти, пока не превратилась в африканскую мусульманскую империю при Мансе Мусе. Он, в свою очередь, стал легендой, получив известность благодаря своему роскошному паломничеству в Мекку с огромной свитой. У него было 50 000 унций золота, большую часть которого он раздал, особенно на благотворительные нужды. Он привез с собой ученых, которые способствовали улучшению экономики и помогли сделать Тимбукту центром знаний и культуры Западной Африке, привлекая специалистов из других регионов Африки. В Тимбукту, на окраине Сахары, вскоре появились собственные источники воды, и его колодцы обеспечивали водой город с населением в 40 000 человек.
В Бенине мусульмане основали город под названием Параку. Между тем, на другой стороне континента, в Эфиопии, почти единственными купцами, которым разрешалось проходить в высокогорные районы, где господствовали князья, были мусульмане.
Эти начальные маршруты удовлетворяли потребности торговли вплоть до XIX века, когда ее рост, вызванный вовлечением нескольких дополнительных регионов в торговые связи, потребовал освоение новых путей. Основателями их были членами недавно созданного суфийского ордена санусийя. Они участвовали в торговых предприятиях и помогли организовать их на востоке Ливии. Таким образом, члены ордена восстановили неиспользуемые торговые пути и, кроме того, создали совершенно новый, пролегавшие через Сахару.
Вскоре мусульманские религиозные лидеры в Африке стали в такой мере известны своим «достоинством в одежде и поведении», что христианские миссионеры также стали одеваться в мусульманском стиле. Обращение в ислам оказало огромное влияние на торговлю. Африканцы вскоре ассимилировались и стали активно участвовать в экономике качестве торговцев, двигаясь на юг, а Нил и его племена использовались для перевозки товаров и их владельцев.
На Средиземном море росли порты, предназначенные для торговли с Европой: Алжир, Танжер, Селе, Рабат, Триполи, Мисурата, Бенгази и Дерна. К этим портам вели различные караванные пути, доставлявшие, среди прочего, золото, слоновую кость, соль, краски и страусовые перья из Конго.
Тем не менее, мусульманская торговля не проникала в глубь Сахары, даже из прибрежных районов, где многовековая торговая традиция теперь превратилась преимущественно в мусульманскую. По словам Куртина, африканцы отговаривали мусульман от выхода за пределы побережья. Но было одно исключение: известно, что мусульмане доходили до Зимбабве, чтобы добывать там золото. На восточном побережье мусульманские торговые караваны уходили далеко на юг, вплоть до Килвы-Кисивани (Танзания) и Софалы (Мозамбик).
Как далеко по восточному побережью Африки отваживались идти мусульмане?
Есть большая вероятность, что они достигли нынешнего Натала, к югу от Зулуленда, в Южной Африке. В конце 1950-х годов мусульмане, живущие в Дурбане, обнаружили на утесе напротив доков кладбище. На надгробиях были надписи, казалось, сделанные на арабском языке, хотя они были настолько выцветшими, что еле читались.
